C’est une perte partielle ou totale du sens de l’ouïe. il peut être présent à la naissance ou acquis durant la vie.
Les causes peuvent être génétiques,virales, parasitaires, dues à des maladies ou traumatismes, accidentelles, ou dues à une toxicité médicamenteuse.
C’est un handicap invisible.
La principale difficulté est de percevoir, d’entendre et de déchiffrer les messages sonores dont la parole. La perte de la stéréophonie ne permet plus de localiser l’origine du bruit.
Il faut distinguer la personne sourde de la personne malentendante.